翠翠脸一红,讪讪站在门口进退两难。 顾水璃坐着沉思片刻,招手示意翠翠过来,随手拿出小盒子里的一只金钗递给她,“你放出风去,说将军送给我的金钗不见了。闹得园风雨了,你再带着人去搜查,最后务必要在红.袖的房里找到这支金钗……” 翠翠似懂非懂地点了点头,又问:“若红.袖死不承认,说我们故意栽赃害她,怎么办?” 顾水璃冷笑,“那就让小红出来作证,将她方才所说的话在众人面前再说一次。小红本就是吴妈妈的人,她说出来的话,吴妈妈自然不会怀疑和驳回。红.袖带着来历不明之人进入将军寝室,心怀叵测,又盗取我最心的金钗,其罪不可饶恕,轻则驱回京城,重则就地发卖。”她冷冷地收住了话语,掷地有声。 她本来最是厌恶这种谋诡计,可是今却不得不用计来对付这个隐藏在暗处,随时都可能跳出来给她致命一击的女子。她想,老谋深算的胡至宗在设计她之前,想必已经查访了孟府的情况,知道唯有红.袖是最恨自己的人,也是他最好利用的人,所以就找了她入手,让她带人在自己的房间搜查了一番。红.袖今可以带人进她的房间搜查,明就有可能带人害她,这样一个带着敌意和不轨之心的女子,决不能容她待在身边。 找出了隐藏在暗处的内,顾水璃也松了一口气。她将对付红.袖一事给翠翠,自己一心一意去联系乔子渊。 第二,顾水璃带着小桃去了宝昌隆。虽然已有大半年未见,而且顾水璃是第一次以女装打扮出现在徐掌柜面前,但是他仍然一眼认出了她,并笑眯眯地了上来,“顾公子,不,顾小姐……哦,是顾夫人,好久未见啊!您今来鄙店,可有贵干?” “徐掌柜,请问乔公子在不在?” 徐掌柜摇了摇头,“我家三爷出远门了,小老儿也不知道他何时回来。” 这番回答在顾水璃的意料之中,无奈之下,她只好拜托徐掌柜,若乔子渊一回来,便请告诉他,自己有急事找他。 第三,第四,第五……顾水璃每去一趟宝昌隆,徐掌柜的回答也都是一样。就在顾水璃心灰意冷,以为乔子渊已经逃难去了海外的时候,这一下午,徐掌柜意外地没有再说出和以前如出一撤的回复,而是神神秘秘将她引至楼梯下方,轻声道:“顾夫人,请楼上坐。” 乔子渊那间极富有现代特的办公间里,久未面的他正在气质从容地做着一件极古典的事情——烹茶。淡雅的茶香在屋内袅袅散开,空气中氤氲着一层淡淡的雾气,笼在薄雾中的乔子渊身着月白素面长衫,动作沉静优雅,如同天上的明月,孤寂、神秘,又淡然。 这样的乔子渊,让顾水璃始终如法将他和杀人如麻的海盗倭寇联系起来,她一直紧张不安的心情居然莫名地有些平复下来。 “乔公子,好久未见。”顾水璃从容地坐在了他的对面,小桃如同影子一样坚定地站在她的身后。她方才本想让小桃留在楼下,可这小丫鬟甚是倔强,坚持要一步不离地跟着她。她想着小桃甚是忠心,关键时刻还能出谋划策,便默认了让她参与这场秘密见面。 乔子渊姿态优雅地斟了两杯茶,送了一杯到顾水璃面前,“顾夫人,请喝茶。” 终于见到了乔子渊,顾水璃心情动,哪有心思饮茶,急忙开口:“乔公子,我有急事……” “这道白毫银针,味温凉,有降虚火、解毒的作用。顾夫人,我看你神急促,面容烦躁,似有心急上火之症,正好应该多饮此茶。”乔子渊似乎仍沉浸在自己的茶道世界里,本没有听到顾水璃的话。 顾水璃无奈,只好端起茶杯匆匆饮了一口,几乎没被烫得大叫。她忍住痛,继续道:“乔公子,我真的有急事找你。” 乔子渊轻笑,“顾夫人一连七登门拜访,想必的确是有急事。顾夫人不要着急,还请慢慢道来,在下洗耳恭听。” “乔公子,其实我……其实我找你,是要为胡巡抚带一封信。”她没有兜圈子,直截了当地说了出来。 乔子渊正要端起茶杯的手微微僵了下,抬眸飞快地扫了顾水璃一眼,仍是稳稳地拿住茶杯,送到边轻轻饮了一口茶,这才搁下茶杯,正视顾水璃。他脸上的笑容略微淡去,有了几分严肃之,“顾夫人,想不到你也被卷入这件事情了。” “乔公子,这是胡巡抚给你的信。”顾水璃将一直揣在怀里的信件递给乔子渊。终于完成了任务,她暗自松了一口气。 乔子渊接过信,看也不看地搁在一旁,“顾夫人,不管胡巡抚是因何理由说服你前来送信,反正现在这封信在下已经接了,你也可以回去向他差了。” “乔公子,你……你就不看看这封信?”顾水璃讶然问道。 乔子渊不在乎地笑了笑,“不用看,这信里说的每一个字我都知道。” “你知道?” “胡巡抚托那么多人给我送信,导致我们宝昌隆这段时间最大的业务几乎就是应付他的送信人,他送来的信我自然早就看过了。不过——”他探究地盯着她,“我很好奇他是怎样说服你来送这封信的?”他自嘲地笑着,眉宇间闪过一丝黯然,“顾夫人这么急切地送这封信,不知你是出于民族大义,还是想着为夫效力?” ☆、劝说乔子渊 顾水璃沉默了会儿,看着笼罩在雾气中,面容模糊的乔子渊,忍不住道出了心中的疑惑,“说实话,我怎么也无法将你与勾结倭寇的海盗联系起来。”站在她身后的小桃第一次听到这件内.幕,闻言身子一震,随即默然无声地继续静立一旁。 乔子渊轻声笑了,声音里有说不尽的悲凉,“那顾夫人你认为在下是怎样的人?” “乔公子年轻有为,不但是宝昌隆的老板,坐拥福建实力最强的商号,而且还不故步自封,既有想法,又敢于尝试新的产业。于国家而言,你是个慷慨捐资的义商;于我而言,你是合作生意的好伙伴,是多次帮我的恩人,更是我谈得来的一个朋友……” 乔子渊盯着顾水璃看了半晌儿,突然放声大笑,突兀的笑声的幽静封闭的室内显得有清晰无比,甚至有几分可怖。小桃勇敢地迈前了一步,紧紧守护着顾水璃。 “我乔子渊何德何能,竟然能得顾夫人如此高看。”乔子渊笑声渐渐淡了下来,他毫不躲避地直视顾水璃,轻声道:“此生能得顾水璃这样一个知己,我乔某也算是值了。” “乔公子,我相信你一定有不得已的苦衷。”顾水璃怎么都无法将面前风度翩翩、儒雅淡然的乔子渊和凶悍残暴的海盗倭寇联系起来。一直以来,他对她多次的帮助和解困也令她对他无法心生惧意。她大胆地直视他,道出了自己的猜想:“我想,你之所以要兴办酒楼,更多的原因是想转行,不想再继续卖走私品了吧?” 乔公子面一凝,睁大了双眸,盯着顾水璃沉默了片刻,忽又笑了,他微微后仰了身子,靠在椅背上,“果然知我者,顾夫人也。只可惜现在只怕连宝昌隆都保不住了,更别提那几个酒楼。顾夫人的银子也只好扔在里面打了水漂了。” 顾水璃想到那无功受禄的股份银子,面微红,又劝道:“其实胡大人对我说过他的想法,想必他在信中说得更清楚。只要你们愿意归顺朝廷,胡大人会力保给你们一个开放的贸易环境。这样的话,宝昌隆也好,酒楼也罢,都可以保下来,你义母和你这些年的辛苦也不会白费。” “怎么胡大人除了让顾夫人你送信,还要你说服我?”乔子渊似笑非笑地看着她,“他倒是对你颇为看重。” “乔公子,我只是局外人,此刻也不是站在民族大义的高度来质问你、强求你。作为朋友,我只是希望你能考虑一下胡大人的建议。” 乔子渊冷笑,“这些狡猾的官吏,他们说的话怎么能信?” “可是,信不信胡大人的话,应该由你义父决定,而不是你。毕竟,此刻在牢中关着的,是你义父的老母和亲子。应该你义父来决定,值不值得用这种方法来救他的亲人,而不是将这条线断在你这里。”顾水璃本打算置身事外,送完了信就可以功成身退,可是此刻却不由自主地多说了几句,因为她在心中也比较赞同胡至宗的招安设想,认为这种方法伤亡少、损失小,还可以将一支强劲的海上力量收归己用。倭寇少了这些海盗的相助,就好像被卸下了左膀右臂,不足为惧。同时,对于王振海的一方也是利大于弊。如果能够招安成功,的确是一件双赢的事情。 乔子渊神一震,他盯着顾水璃看了半晌儿,眼中闪过一丝亮光,沉思了会儿,方道:“胡大人的信我会好好再拜读一番的,顾夫人的建议我也会再考虑考虑。只是……”他放柔了声音,目光诚恳,带着关心,“这些事情太过凶险,还请顾夫人以后不要再沾手这样的事情了吧。” 不知为何,听到这关怀备至的一句话,想到他在生死攸关的时候居然还能惦记着她的安危,顾水璃忍不住眼睛有了酸意,她起身微微欠身,道:“多谢乔公子关心。时候不早了,我也该告辞了。还请乔公子多多保重。” 乔子渊起身还礼,“非常时期,恕我不能送你下楼了。顾夫人请走好。” 顾水璃带着小桃走到门口,突然顿住了脚步,回头看着乔子渊,犹豫再三,好奇心仍是驱使她问了出来:“乔公子,你义母现在是不是和你义父一起住在本……不,是倭国。” 乔子渊本在立着垂头沉思,闻言愕然抬头看着她,良久方才点了点头。又听顾水璃问道:“恕我冒昧。虽然我和你义母素未平生,但是在我心里,她是我的同乡,更是亲切的长辈。我……我有些好奇,若你……若你义父真的是……那样之人,你义母怎么会甘心跟他……” 乔子渊面蓦地沉了下来,冷冷道:“这件事情……好像和顾夫人没有关系吧!”说罢胳膊一抬,示意送客,摆出一副闭口不言的表情。 顾水璃第一次见到冰山般冷峻的乔子渊。她发现乔子渊每次提到他义母都是语焉不详,但是言辞神态上又非常尊敬,想来他义母在他心中是不可触犯的,而她方才好奇心驱使之下的八卦问话却是有些唐突了。她讪讪地笑了笑,冲着乔子渊点了点头,转身带着小桃离去。 ***** 顾水璃超额完成了胡至宗给的任务,不但成功将信送到了乔子渊的手上,还说服他考虑一下胡至宗的建议。至于剩下来的事情,她就无法左右了。正如乔子渊所劝说的,这些危险的事情越早身越好,接下来的子里,顾水璃天天呆在府里,除了偶尔去一趟夏府,基本上没有出门。 于夫人倒是一如往常地频繁下帖子邀她入府一聚。顾水璃推了几次后,无奈之下还是去了一次,主要的目的是透过于夫人告诉胡至宗,她已经了差,接下来的子只想安分守己地待在府里,一心一意等着孟云泽归来。果然,之后于夫人便没有再派人来邀请顾水璃去巡抚府。 顾水璃外出寻找乔子渊的子里,翠翠已经成功地栽赃给了红.袖。如同顾水璃之前设想的一样,虽然红.袖百般否认,但是小红真实的证词令她无法反驳。最后,不知如何处理的吴妈妈请示顾水璃的意见,顾水璃毫不心软地给了两个选择,要么送回京城,并且永不再回来;要么就在福州城发卖。 吴妈妈和红.袖始终还是有着不浅的情,又在顾水璃面前帮着红.袖说了许多好话,见顾水璃不为所动,便只好无奈地将红.袖送回了京城。 红.袖离开的那,本来拒不愿离开,后来被几个壮的婆子拖着走的时候,一路上大嚷顾水璃来历不明,将来会给孟云泽招致祸端,在一旁看热闹的翠翠眼疾手快地用抹布堵住了她的嘴。 翠翠回来后,将这件事情当做笑话讲给顾水璃和小桃听。小桃不无忧虑地说:“夫人,您为什么同意送红.袖回京城,若她回了京城之后继续说话……” 顾水璃轻笑,“就算她不说话,京城里的国公爷、夫人他们就会喜我、真心接受我吗?” “夫人,您为人这么好,又多次救了将军。将来进了京城,国公爷他们肯定会喜你的。”翠翠乐观地劝她。 顾水璃不在意地笑了,只要孟云泽对她矢志不渝,其他的人又有什么值得在意的呢? 虽然顾水璃决定不再参与乔子渊的事情,但是,却一直在密切地关注着事态的发展。她深居内宅,没有任何消息来源,便只能多和夏青青联系,希望能够从她那儿获得一些消息。 夏青青拥有作为高级官员的父亲,父亲手下又养着一批幕僚,再加上她有着一颗热衷于八卦的心,所以掌握了第一手的消息源。乔子渊不但是顾水璃的朋友,也是夏青青的“乔兄”,所以,即使顾水璃没有开口询问,夏青青也主动地将乔子渊的情况告知了顾水璃。 这一,夏青青又来孟府做客,两人聊了一会儿之后,话题不知不觉扯到了乔子渊的身上。 “顾姐姐,你知道吗?前些子一直看不见人影儿的乔公子终于出现了。奇怪得很,他居然和新上任的胡巡抚打得火热,这些子经常出入巡抚府。听说,胡巡抚和他结成了忘年,经常留他宿夜饮酒,言谈甚。乔公子现在已然成了福州府商界的第一红人,据说,除了商人们巴结他,一些小官也向他献殷勤呢!” 顾水璃脸上不动声,心中却暗惊,看来乔子渊开始和胡巡抚接触了,看这个态势发展,两个人似乎谈得甚好,胡巡抚极有可能通过乔子渊这条线搭上王振海,从而达到他招安的目的。若真能一切顺利,那么沿海稳定也就指可待了。 “顾姐姐,咱们什么时候去见见乔公子吧?我发现他现在真的是贵人多忘事,都有两个月没有给我们分成了。”夏青青不地嘟起了嘴。 顾水璃轻笑着点了点她的额头,“你这个贪财鬼,才几个银子就巴巴儿地惦念着。你也不想想,你这几个月来去过一次便捷酒楼吗?你为酒楼出过一文钱的力吗?” 夏青青讪讪地笑着:“咱们不是股东嘛,股东就是等着分钱的啊!不过,顾姐姐你提醒我了,咱们明就去便捷酒楼看看去。” 顾水璃虽然对便捷酒楼毫无兴趣,不过她却想借此机会了解一下乔子渊的近况。她略一思量,便道:“青青,不如我们明一起去便捷酒楼看看,顺便再去宝昌隆逛一逛。” ☆、酒楼的发展 第二,顾水璃和夏青青带着小桃、胜男,一行四人,再次扮成男装,潇潇洒洒往便捷酒楼而去。 虽然夏青青和顾水璃都知道无论是乔子渊,还是便捷酒楼的掌柜伙计们,都早已识破了他们的女儿身,但是出于习惯,更是出于方便,夏青青仍是喜着男装,顾水璃也只好陪着她一起扮成一对翩翩佳公子,摇着纸扇,大摇大摆地在街上逛着。 顾水璃久未出门,便在街上多逛了一会儿,走到便捷酒楼的时候已近正午。饥肠辘辘的几个人闻到便捷酒楼传出的香味,均是眼睛一亮,加快步伐往酒楼走去。 便捷酒楼的生意甚好,楼上楼下坐了人,五六个伙计正在其间穿梭忙碌着。这几个伙计都很面生,大概是新请的小二,其中一个小二看到顾水璃和夏青青傻愣愣地站在门口,立即笑眯眯地了上来,“客官,不好意思,楼上楼下都坐了。不知几位客官叫了号没有?” “叫号?叫什么号?”夏青青疑惑地问着。 小二指了指大门口靠着墙的一长条凳子,只见上面坐了十几个短打装扮的人,有的在聊天,有的在喝茶。小二道:“叫号就是排队等候桌子。几位可以先去门口的小二那里叫个号,再在门口那排凳子那儿坐着等候,叫到你们的号的时候就可以进来用膳了。” 夏青青看了看凳子上坐着的一长排人,瞪圆了眼睛,“喂,新来的,你知道我们是谁吗?竟然让我们排队。快,快叫你们彭掌柜出来。” 小二挠了挠脑袋,呵呵笑着:“客官,小的才来不久,不知道什么彭掌柜,现在这里的掌柜姓张。不过,我们张掌柜说了,不管哪个客人,没有空位的时候,都要一视同仁的叫号,不能队,不然对排队的客官们不公平。” “你——”夏青青气得瞪着他,顾水璃已经忍俊不地拦住了她,又对小二道:“这位小二哥,你说得很对,我们这就去叫号。” “叫什么号啊,肚子都饿瘪了——”夏青青嘟起了嘴巴。 “客官,你们若等不及的话,可以去侧门那儿买外卖。”小二又道。 “外卖?什么是外卖?”夏青青更是不解。 小二伸手一指,笑道:“客官到侧门一看便知了。” 夏青青拉着顾水璃到了侧门,却见侧面墙上开了一扇大门,门口摆了一个柜台,两个伙计一个收钱,一个忙着用油纸包打包食,有包子、馒头、馅饼、卤、香肠、炸之类,品种丰富,香气四溢。柜台前也站了十来个人在排队。 “怎么这里开了个门?”夏青青惊讶地叫了起来,随即又哭丧了脸,“可是这里为什么也要排队啊……” 顾水璃此刻实在是憋不住,蹲在地上捧腹大笑。叫号也好、外卖也罢,都是当初她憧憬便捷酒楼有朝一生意好的时候,回忆着她原来的世界,所做的美好设想。当初她本是随口一说,从来没有想过有一天会真的付诸实施。想不到,乔子渊却留心记住了她的话,并真的实现了这个在后世社会才会出现的情景。 顾水璃笑着笑着,眼角开始润,鼻子也有了酸意,不知道是笑出了眼泪,还是想到了在背后默默作着这番努力的乔子渊…… 最后,胜男和小桃排队买了些食。早已饿得发慌的四个人见侧门靠墙也摆着几条长凳,便顾不得形象,找了凳子坐下来,打开油纸包津津有味地吃着,只觉得是人间美味。 “顾姐姐,”夏青青嘴里嚼着炸,吐词不清地说着,“怪不得便捷酒楼的生意这么好,实在是太美味了!连这个外……外面卖的都这么好吃,里面的菜肴只怕更美味了。” 顾水璃看着她油乎乎的嘴,笑道:“看把你馋的?你想吃,改咱们早点儿来不就行了。” 夏青青吐了吐舌头,笑道:“这个乔公子,想不到还真有两下子,将这个便捷酒楼经营得这般红火。”她转了转眼珠,“看来咱们这两个月的分成也应该涨一涨了……” 顾水璃笑着骂她:“怪不得都说商人最是重利。瞧你,才入了点儿小小的股,就钻到钱眼里去了。” “那可不一定!”夏青青反驳道,“你看人家乔公子,那可是名副其实的大商人,可是人家却很是大方呢!福州城里的商家捐钱捐物什么的,好多次都是由宝昌隆发起的,而且宝昌隆每一次也都是捐得最多。还有,灾年或战的时候,宝昌隆还经常设粥棚接济灾民……” 夏青青滔滔不绝地说着,顾水璃却陷入了沉思,她想,乔子渊到底是怎样的人呢?他做着走私的生意,挣着不义之财,却广行善事。胡至宗说他只是王振海的义子,王振海带着亲生儿子避在海外,却将乔子渊一人留在危机四伏的梁国经营销货的渠道,由此看来,王振海对他应该是利用大于护。顾水璃想到身上始终带有一股落寞悲凉气息的乔子渊,一股深深的悲悯和同情不涌上了心头。 ***** 吃喝足后,顾水璃和夏青青又往宝昌隆而去。顾水璃知道在这样的非常时期,乔子渊又忙着和胡至宗打道,肯定很难在宝昌隆见到他,所以本来也没有抱着见到乔子渊的指望,而只期望通过徐掌柜了解一下乔子渊的实际近况。 出乎她意料之外的是,他们一进宝昌隆,便看到乔子渊正站在柜台前和徐掌柜说话。月余未见,他瘦削了许多,宽大的暗青长袍松松地套在他颀长的身材上,微风吹过,衣摆轻舞,显出了几分空。thoNgaDay.nET |