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新御宅屋小说网 > 修真小说 > 地下城生长日志 作者: 黑糖煮酸梅 时间: 2024/06/23 
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    地下城的第一支商队,或者直白地说,撒钱购物小队,在第二天的早上来到了集市。他们受到了商家的夹道,每个商人拼命吆喝,尽力让这些拿着硬通货的客人到自己的摊位上来。在塔砂要求下来到这里的地下城居民被这等热情吓了一跳,他们此前没来过地上,只听说过亲友提及的冷遇,还以为自己也要过个几周才会打破坚冰呢。

    对此行抱着最不乐观态度的亚马逊人也硬着头皮看起了商品,最后每个人都在热烈的气氛中买了一堆东西,反正第一次购物的花费有地下城之主报销。矮钱是矮人的货币,工坊中可制造的物品之一,在亚马逊人迁入地下城后不久,塔砂就开始有意识地在地下城中推广这种货币。如今地下的物价已经基本稳定,是时候让它扩散到地上来了。

    第一次购物结束得很快,圆成功,这消息在更多手艺人和商人中传开。到了第二天,集市上的众人准备了他们所认为的最能获得异族青睐的商品,翘首以盼着邻居的到来。

    购物小队没有限定人选,报名就能上去。于是新一批地下城居民来到地上,被群的眼神看得有些发憷,匠矮人都要慌了。浪者营地的居民哪里见过这么多人类笑脸相?有亚马逊人怀疑这是个包藏祸心的陷阱,人类怎么会这么友善呢?矮个子们在商人们殷切的注视下围成一团讨论,觉得这些人和他们印象中的人类长得不太一样。

    “我记得他们都是这个样子的。”匠矮人拉扯着脸做出一个凶恶的表情。

    浪者营地的成员避世而居,他们见到的人类无非是前来剿灭异端的士兵,长得穷凶极恶张牙舞爪,又凶又可怕——不然你指望战场上的军人对敌人出什么表情呢?匠矮人们抬头望周围看,对比着记忆中的脸,推测这些人类不是有两张面孔,便是有两种类型,就像公蚊子吃草而母蚊子咬人——哎,这话最好别给亚马逊人听到,他们要是以为自己被讽刺了,多半要揍你的。

    “也可能这才是普通人类?”最乐观的人琢磨,“很凶的是变种。”

    无论如何,易开始进行,并且逐渐变成常例。

    人类制作的衣物胜过麻布和兽皮制造的衣衫,一些聪明的裁招呼客人定制衣物,这些灵巧而有经验的衣帽匠能制作出特别短小的衣,也能按照要求制亚马逊人的民族服饰。一位手特别巧的女裁甚至还获得了亚马逊人的友谊——毕竟你不能在讨论衣服样式细节时保持缄默,而亚马逊人依旧对外族的柔弱女相当宽容。

    一种玻璃板和彩纸屑组合成的圆筒状玩具(在塔砂看来和万花筒很相似)大受,在玩乐方面躲躲藏藏的异族远不如城镇中安然居住的人类。亚马逊的小孩子很喜这种玩具,匠矮人则大多数富有童心,他们买来各式各样的玩具,拆解后制造更好的,这让工坊能制作的物品列表中又多了一长串儿童玩具。

    当塔砂不再限制到地面上的人数,越来越多的地下城居民来到地上。摩擦时常发生,但从未发生血事件。

    事情能进行得如此顺利,也该谢运气不错。之前和亚马逊人血战溃败的军队不是本乡人,他们的死伤不会让当地居民太同仇敌忾。那支带着魔导炮的军队被塔砂宰掉了指挥官,溃散的残兵大部分被编入了北边那位中校的队伍,只有没多少人在哈利特上尉的军队里,现在东南角残存的军队与亚马逊人之间没有太严重的血仇。此外,亚马逊人特殊的文化让他们尊重战斗与敌手,乃至以战死为荣。他们会为被俘虏的同族追凶万里,却很少会为战死的亲友复仇。

    当异族在人类坊间穿行,当人类拥簇着异族的摊位,而各个种族的施工队在工作中不可避免地彼此合作时,要划清界限变得越来越难。

    第41章

    “狗的天气。”

    哨兵沃伦往地上啐了一口,劣质烟让他嘴里一股怪味。但要是不上一点,他可没法在这种破天气里提起劲儿来。

    开始下雪了。

    几天前早晨的厚厚一层寒霜宣告了秋去冬来,气温一天低过一天,到了今,落下的雨水终于凝结成了雪。元旦前后落雪是件吉利的事情,然而前提是雪在屋外你人在里面。往年,这本不是个问题,最吝啬的雇主也会在新年夜到来前给雇工们放假,否则明年运气会变坏——关于运气的传说最能打动各个阶层的所有人,事情向来如此。

    但当兵的不一样。

    自从卫国战争以来,不,可能从埃瑞安建国开始,军人就同时享有更高的地位和更高的风险。而当面对的敌人跟异种挂钩,别说让你在本该放假的子执勤,就是让你去跳火山口,你也别想有任何怨言。沃伦就是今天的倒霉鬼,他轮值到了新年夜的一班,今晚都别想回去了。

    位于瑞贝湖以南不到一百公里,曾经是通往塔斯马林州东南角的唯一要道上,这条新建的防线已经立了几个月之久,将近半年了吧。这儿昼夜驻守的边防军开始有一支中队,后来削减成小队,再到现在的六个人,沃伦怀疑六个人对上异种能顶个用,发个信号弹吗?可是上头要他们继续监视,他们就得继续站岗,士兵不问问题,士兵只服从命令。

    “别急着抱怨,还没轮到我们呢。”另一个倒霉哨兵丹尼斯说。

    六个人分了两班,目前站岗的还是另外一组的人,沃伦和丹尼斯现在还能溜到避风处上一支烟。他们躲在哨所后面,听着周围的风呼呼地吹,雪片在风中跌跌撞撞、翻腾不断,啪地糊到被风吹到的任何地方。一想到待会儿要站在哨卡那儿任由雪片糊脸,沃伦的肩膀都垮了下来。

    “狗的上头。”沃伦抱怨,后两个字被咬在叼烟的嘴里,听上去模糊不清。他又了一口呛人的烟卷,眯着眼睛看向远方,防线的那一头一样笼罩在风雪之中,模模糊糊看不分明。他从间拿出装着热姜酒的酒囊,往自己嘴里抿了一小口,没忍住,又开始抱怨。

    “这活儿什么时候才能结束?”他说,“我是说,我们把小半年都扔这儿,开始挖挖沟造造路障,还有人对来的人了几箭,再那以后就没了?一个秋天本没来过人,连鸟都不见一只,他们讲咱们的人轰了整片森林,还断了商路,那我们还在防什么?我听人说,南边那些个城镇本来就是建来防荒原和林子里的异种的,物资要靠我们这边运过去。那都关小半年了啊!我看那边要死早死光……你怎么了?”

    沃伦停下来,注意到同伴一直神游天外,手上的烟良久没一口,几乎掉到地上。

    “南面有个县城呐。”丹尼斯低声说,“那可是好多人啊……”

    沃伦耸了耸肩,说:“打仗嘛。”

    士兵不问问题,但士兵长了脑子和耳朵。更早的时候他们就听说这回要对付森林里的异种,再然后逃窜回来的人描述了树木如何长出脚,披着女人外皮的怪物怎么大杀四方。那些逃回来的士兵吓破了胆子,但他们终究还算幸运儿。不幸跑向南边的残兵被收拢进之后一次行动的队伍里,遭遇了更可怕的敌人,最终留在了东南角。

    上头说那是个会纵瘟疫的亡灵法师,任何一个东南角的人都可能是潜在染者,放他们通过防线等于引入室。早些时候讨论这事会受到严厉的惩罚,也就过了小半年,士兵们才能在私下说上几句。

    现在没有需要表忠心的外人在,沃伦不必说什么“要为了那些妄死者勇猛进抗击异种”的场面话。他只是了然地瞥了魂不守舍的同伴一眼,说:“那里有你认识的人?”

    “我有个远房表哥在那里。”丹尼斯犹豫了一下,承认道,“他前年刚刚结婚,前段时间还写信来说他老婆怀孕了……算算时间上个月小孩应该出生了。”

    “……”

    “他小时候照顾我,我以前就是个傻,亏得他照顾我。”丹尼斯说,没滋没味地又了一口,“他老婆人蛮好,老让我想起老妈,我老妈死了十多年了……我有段时间没去看过他们,我去年真该去看看的。”

    “哦。”沃伦说。

    他还能怎么说呢?但愿他们没死在死灵法师的袭击下?倘若没被变成活死人,他们就很有可能死于封锁导致的饥寒迫,他们这些哨兵也是帮凶。但愿他们死得又快又没痛苦?要是死得早,那个肚子里的孩子就没机会出生,没能与父母见到彼此,没能看上一眼这个世界长成什么模样。要是死得晚些,那个婴儿一样会夭折,沃伦知道期待的孩子早夭会多么让父母心碎。

    “倒不是说他们真变成敌人我会犹豫。”丹尼斯掩饰地补充道,“要是看到他们冲关,我绝对不会手下留情的。别跟别人说这个,好吧?”

    “当然。”沃伦说,拍了拍丹尼斯的肩膀。

    哨兵都是异乡人,在选择驻守部队时,上头筛选掉了有亲人留在东南角的那些。在那以后,被筛选掉的士兵都处于一种很尴尬的位置,同僚和上司疑神疑鬼地注意着他们,他们必须努力表现出对这个决定的全力支持,否则就会被质疑对埃瑞安的忠诚。丹尼斯一定憋了很久,他今天说漏嘴,得怪新年夜的魔力。

    其实说真的,没有亲友在那里也不代表对封锁没有一点想法。

    红桉县的酒馆里有最的果子酒,沃伦不太好意思在瑞贝湖酒馆里点这个,怕被同僚发现他喜这种果汁似的饮料,因此每次只能趁假期去没人认识他的南边打酒解馋。他帮酒馆的老板扔过几个醉成一滩的酒鬼,老板给他打过折。

    他也曾去过安加索森林的边缘,鹿角镇有个猎人教过他打猎。他一只兔子都没打到,只能花几个钱跟猎人买野味解解馋。猎人用一柄很漂亮的刀子剥掉猎物的皮,一边跟他吹牛打,讨论有钱佬都是傻这个共同话题。那个猎人会哼一支好听却听不出词儿的歌,那时候沃伦就该让他教自己,而不是碍于面子,想着下次再说。

    沃伦吐掉了烟卷不能的部分,拍了拍丹尼斯的肩膀,跟他说该回去了。

    他们换班后没多久,一辆马车来到了哨卡前。

    从马车上下来的人是本森中校,哨兵们连忙立正敬礼。中校回礼,让人从车上拿下一只奇怪的鸟。

    那是怎样一只鸟啊,它展开双翼像成年人张开双臂那么大,身上粘着灰的羽,但羽的接中却没出皮,不如说有种涂了漆的质。它两只翅膀上各自长了一对翅膀,脑袋和尾巴上各自也长了一对。它的脑袋扁平怪异,让人想起红猎犬。正在这么想着的时候,那鸟儿的眼珠便刷地亮了起来,窥视着它的哨兵冷不丁被吓了一跳。

    被几个人举起的怪鸟飞了起来。

    展开的双翼一动不动,是翅膀上、头上、尾巴上的副翼却转了起来——不是上下拍打,而是旋转,看得哨兵们目瞪口呆。他们看着眼前的怪鸟平稳地上升,一直到变成一个黑点,在这种距离下它看起来很像一只普通鸟了。

    鸟儿穿越了防线,一路飞向南方,直到天擦黑才回来。它稳稳地落到马车蓬顶,双眼中鲜亮的红光变得更加明亮。所有哨兵都注意到本森中校刷地沉下来的脸,他不知从鸟身上看出了什么,脸极差,黑得要滴水。

    好么,沃伦偷偷地想,新年夜谁也过不好,公平实在。

    ——————————

    东南角的新年夜十分热闹。

    从几天前开始,新年的气氛已经让人们变得不安分起来,大部分人都变成了期待寒暑假的中学生。“马上要到元旦了!”“新年还有三天!”“两天!”“明天就是啦!”人们在碰头的前几句寒暄里迫不及待地说道,闲谈总是几句话就要拐到新年。

    “你们也庆祝新年吗?”地上的居民问。

    “谁不过新年!”地下城的居民回答。

    然后他们就开始聊起来了,讲着自己这边过新年的习俗,听着对方过年的活动。塔砂在一边旁听,为智慧生物的共莞尔一笑。新年嘛,让我们穿新衣服,吃好东西,吵吵闹闹,吃了肚子玩呀!全世界的人,异世界的人和非人,骨子里好像都期待着节,塔砂怀疑这些人的结果,便是把彼此的新年习俗都用上,好以此为借口吃更多,玩更好。

    万幸,过节要用钱,许多囊中羞涩的人在为攒过年的钱努力工作,争取获得额外的奖金。因为这个,东南角的总体工作效率不降反增。

    每天的易所都熙熙攘攘,主妇们像鱼鹰一样注视着异族的案板,只等今天的食材拿出来就开足马力拥上。后来不等今菜单拿出来,长长的队伍已经可以环绕广场,人们恨不得什么都买,多多益善,得塔砂不得不限定每人能购买的数量。

    亚马逊人缺乏服务业的耐心,匠矮人缺少经济方面的神经,如今在地下城对外贸易窗口上工作的是受塔砂雇佣的人类。塔砂享受着垄断企业老板的待遇,挖起有用的雇员和资源来不费吹灰之力,董事会还只有她一个人,所有权力归她所有,实在相当快。

    终于,今晚便是新年夜了。

    所有商店都挂起了停业牌,公务员们封笔,雇员们喜喜地回家。小孩子在空旷的地方跑,在铺了一层薄雪的地方踩出一片脚印,因为这些没耐心的捣蛋鬼,那片地方一时半会儿没法积起雪来。父母世界逮这些小兔崽子们,要往他们大拇指上画一个笑脸,寓意新的一年百病不侵,笑口常开——因为画画的染料是一种糖浆和果汁的混合物,无论爸妈怎么三令五申,拇指笑脸多半也会在新年夜到来前进了孩子们的肚子。

    地下城的锻造室里,匠矮人将火炉烧得格外明亮。他们有着“将炉火烧过年祝福来年红火兴旺”的习俗,以前还要计算一下一晚上要稍好的燃料,现在有了魔法火焰,他们别提有多高兴了。烧!从大早上开始烧!族长霍兴奋地把铁砧打得叮咚响,他的胡子在人类木梳的照顾下显得格外顺滑,编成好几个小辫,活像下巴上挂着个中国结。

    家家户户的主妇从一大早就开始准备晚餐,冷盘可以最早做,炖菜和高汤早早就要烧上,今年还有许多新菜可以试一试。尖耳朵的厨娘做菜从不避人,在发现了主妇们探寻的目光后还开放了每周一次的烹饪小课堂。现在,他们有了从易所换来的食材,有老师的教导和新配方,今年的新年晚餐注定要比往年丰盛,完全觉不到此地正被围困。

    可能只有一个人不太高兴。

    撒罗圣子缪尔今天也穿着他的礼装,他孜孜不倦地撬开每一扇门,向大家宣扬撒罗的斋。和世俗之人不同,撒罗教派主张在新年夜火,以洁净之身来新年的第一缕光。缪尔的传教工作遭遇了第一次重大打击,往愿意听他传道的人这回一个都没被说动。

    埃瑞安的人们认为,新年夜的柜子里倘若没有了酒和美食,孩子们的口袋里倘若不能糖,那来年肯定过得不好——何况大家充期待的嘴巴和胃不同意呢!不客气的人直接关门,也有人吃吃笑着往他怀里吃的。缪尔只好试着去说服孩子,孩子们咯咯笑着跑远了,做鬼脸,舔拇指,吃糖果,把亮晶晶的糖纸撒到牧师头上。

    亚马逊人在森林中准备着篝火晚会的场所,如今大半森林已被清理出来,更喜居住在地面上的亚马逊人重新在森林中建造家园,尽管附近依然一片空旷。上尉的军队收到了他们的邀请,这并非塔砂授意,而是亚马逊人的自发行为。

    自从平民承担了大部分森林清理工作,亚马逊人和士兵们就恢复了训练与安保的工作,两者时常共同训练切磋。尽管大部分士兵经常被着打,他们的关系还是改善了不少,冷战正在变成拳打脚踢间的良竞争。

    夜幕降临,所有不能回家的士兵应邀而来。

    巨大的篝火染红了半边天空,架起烤在烤架上滴油,切开的水果与可以生吃的蔬菜放在盘子中,随便拿别客气。美酒装了酒杯,四分之一灵酿造的甜酒孩子都能入口,而另一种白酒则能放倒老练的战士。亚马逊人的歌声飘向天边,他们没有使用乐器的传统,而刚好有士兵带上了口琴。

    士兵们惊讶地发现几个打起架来相当凶残的母老虎有着甜美的歌喉,亚马逊人发现一些不起眼的士兵会吹复杂的曲子,会跳彩的踢踏舞。后来他们开始轮表演,当人们合唱起关于战斗和家乡的古老歌谣,无法回去的士兵与失去亲人的亚马逊人偷偷哭泣。

    “来吧!”亚马逊女王霍然站了起来,拿起一支火把,“我们去找金铃铛!”

    就像亚马逊人在新年夜寻找鹿群祈福的传统一样,埃瑞安的人们会在新年夜结伴拿着火把出行,去附近的森林找“金铃铛”。这种酷似金铃铛的果实在初冬生长,隐藏在白雪和枯枝当中,人们说找到它代表着极大的幸运。但是,森林还未长回来,能去找什么呢?

    尽管如此,上尉还是笑着点头了。士兵与亚马逊人都站了起来,拿上火把,郊游般迈开脚步,不少人脸上都带着神秘的笑容。他们穿过黑漆漆的旷野,走过对方在一旁的碎石和枯枝,最后终于来到了森林外还有树木的地方。

    “看!”有人惊叫起来。

    树木间有金的闪光。

    一阵大风吹了起来,枝叶在风中发出清脆的鸣响。不对,响起来的不是树枝,而是树枝之间金的铃铛。几天之前,匠矮人打造了这些金铃,今天凌晨,亚马逊人把它们挂在树上。

    “看起来你们都很幸运。”亚马逊女王笑道。

    士兵中爆发了大叫和口哨声,上尉愣怔了一下,大笑起来。

    就在差不多的时候,一阵蹄声向他们靠近,有一群鹿跑向了这里。哎呀,靠近一些便能看出破绽了,那些“鹿”的角被缰绳固定在脑门上,个头大小不对,仔细看还能在股上瞧见战马的记号。这群“鹿”训练有素地向他们走来,停了一停,又迈着小碎步跑走了。亚马逊人反应过来,呼和笑声在人群中响起。

    “瞧,你们也很幸运。”上尉说。

    塔砂在红桉县的钟楼顶上俯视着新年夜的县城。

    这座钟楼借着重修的幌子被替换成了地下城的瞭望塔,有了这座瞭望塔,塔砂能将整个县城置于自己眼下。她在风雪中抓着钟楼外墙爬到顶上,坐到边缘上。维克多问:“你来这里干嘛?”

    地下城能借着钟楼的存在俯瞰全局,没必要用首的身体爬上来看风景。塔砂并非来登高望远,不如说训练的成分还大一点。这几个月来她的训练一直没停下,箭术依旧平平,身手却有了极大长进,至少能从钟楼外围一口气爬到顶上了。

    “你想家吗?”塔砂问。

    “深渊那破地方有什么好想的。”维克多没好气地说,“你想家了?哈,一个想家的地下城,你都没见过深渊。”

    塔砂的家当然不是深渊,而是另一个世界。节的气氛让她稍微有些慨,但只是一点触,并没有多沉重的乡愁。

    过去的已经过去,未来有无尽可能。在她野心的蓝图当中,没有伤悲秋的位置。

    身后传来风声,塔砂并不回头,只拍了拍自己旁边的位置,说:“到这儿来。”

    戴着兜帽的兽耳少女在塔砂身边坐下,她的表情相当纠结,不用窃听塔砂也能猜出她在想什么。

    “我不想下去了。”玛丽昂终于憋出话来,“我讨厌他们看我。”

    塔砂要求匠矮人和亚马逊人定期去人类城镇易,也要求玛丽昂去。她服从了,只是每一次都非常焦躁。在这个新年夜,塔砂建议玛丽昂别闷在地下城里——对这个听话的少女来说,建议和命令的效果一样。

    “为什么呢?”塔砂问,“玛丽昂这么可。”

    玛丽昂脸颊上浮出两团红晕,皮肤看上去又深了一个号。她摸了摸鼻子,恨恨地说:“才不要他们看,他们没安好心!”

    混血兽人比灵常见得多,情况更糟,因为人们已经习惯把这些长着兽耳或尾巴的异族蔑称为半兽,把他们当做奴隶看待。一双兽耳经常会招致恶意的目光,玛丽昂一直讨厌人类盯着她的耳朵看,单纯的注视也会让她神经过

    “你想回地下吗?”塔砂问。

    玛丽昂点点头。

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